ほとんどの医療機器、特に再使用可能な医療機器は、あるタイプのステンレス鋼で作られています。ナノ秒パルスを用いた光ファイバレーザは、より速い速度とより高いスループットを提供することができるため、ステンレス鋼製品を製造するための主な選択肢である。フェムト秒（fs）レーザは、非常に薄い海波管、精緻なディテールを持つ部品、またはそのようなレーザが提供する卓越したエッジ品質を必要とする用途にのみ使用されます。

切断医療機器製造（MDM）に使用される他の「小人数」金属は通常いくつかの異なる挑戦をもたらすが、レーザー切断の多機能性はほとんど常に優れたソリューションを提供する。レーザー切断がどのように/なぜマグネシウム、ニッケルチタン合金、白金（および金）の3つの全く異なる金属タイプに応用できるのかを見てみよう。

マグネシウムホルダのフェムト秒レーザ切断

米国だけで年間200万個を超えるステントが患者の体内に移植されている。レーザー切断、特に：フェムト秒レーザー切断は、これらのステントを製造するための理想的な選択であり、必要なエッジ品質を容易に提供することができ、機械的または化学的後処理の需要を最小限に抑えることができるからである。同様に重要なのは、完全に統合された自動化機器がチューブ素材の3 Dカットを簡略化することである。これらの機器は湿式カットをサポートしており、非常に細いチューブをカットする際に後壁が熱損傷を受けないようにするのに役立つ。

ステント部位はバンプを再形成し血管閉塞を引き起こすことがあり、再狭窄の問題を引き起こすことがあるため、近年、この問題を解決できる生物吸収性ステントの応用はますます広くなっている。最初の生体吸収性ステントはポリ乳酸（PLLA）などの有機物で作られた。最初は緑色光ピコ秒レーザーを使用していたが、結果は理想的ではなかったため、フェムト秒レーザーはすぐに採用され、事実上の基準となった。その後、科学研究者は別の代替材料として金属（マグネシウム）を吸収できるステントを開発した。マグネシウムの熱特性は、光ファイバレーザ加工により、切断面に小さな金属液滴が発生するという異常な問題が生じることを意味する。これらの液滴は機械的洗浄法により除去する必要がある。しかし、これは多くのステント設計に必要な細い支柱を損傷する可能性があります。このような後処理により、歩留まりが50%になる可能性があります。そのため、フェムト秒レーザーは再び標準的な切断技術となった。

ニッケルチタン合金の光ファイバレーザ切断

ニッケルチタン合金や「記憶金属」は超弾性や形状記憶などの特殊な性質を持っている。これらの特性は、TAVRを含むいくつかの異なるインプラント可能な機器や手術に一般的に使用できるように、1つの一定の優位性を持たせる。

現在、そのほとんどのニッケルチタン合金管状製品の直径は3 ~ 6 mmの範囲にある。ファイバレーザ切断は、優れたスループットとエッジ品質を同時に提供することができます。切断精度は、高い安定性と再現性を有する機械を選択する際に考慮すべき問題である。

白金の浸食切断

現在のほとんどの医療機器製造用途において、理想的なレーザー切断方法は、通常、光ファイバレーザー切断及びフェムト秒レーザー切断にほかならない。しかし、一部のメーカーは「浸食切断」と呼ばれる新しい技術を使用するように変更した。同社はこの技術をフェムト秒レーザー切断の低コスト代替として使用し、医療やバイオテクノロジーの応用、燃料電池に使用される白金ベースの部品を含む製品を製造するために使用している。

「従来の切断方法は、周囲から発生する熱が多すぎて、わずか数グラムの重さの微細構造を支持することができないため、薄い部品には適用されていません。浸食切断は、これらの問題を回避することができます。」浸食切断は、通常はマーキングに使用される高速振動鏡スキャン技術を利用しています。実際、最初に使用されたのは20 Wファイバレーザで、マーキング/内部彫刻の操作を完了するために使用されることが多いシステムです。

「侵食切断は集束レーザー1本で切断するのではなく、少なくとも数十、時には数千本の繰り返しレーザーを含み、毎回数ミクロンの材料をアブレーションします。しかし高速振動鏡のおかげで、数分で数千通までの操作を完了することができます。この独自の技術は、実際にはほとんどの金属やセラミックなどのより硬い材料に適しています」

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